Bayrak devleti sorumluluğu nedir, gemide suç işlenirse nasıl yargılanır?

Gemide, geminin bayrağını taşıyan devletin hukuku geçerlidir. Uluslararası sularda gemide işlenen suçlarda ilk yetkili yargılama hakkı bayrak devletine aittir. Örneğin gemi Panama bayraklı ise Panama hukuku uygulanır. Cinayet gibi ağır bir suçta mağdurun uyruğu veya başka devletlerin menfaati söz konusuysa o devletler de yargılama talebinde bulunabilir. Pratikte genelde bayrak devleti yargılar veya eğer gemi bir limana demir atarsa o ülke de yargılamaya girişebilir (evrensellik veya koruma ilkesi gibi). Fakat temel ilke, bayrak devletinin ‘yüzen vatan’ ilkesiyle birincil yetkiye sahip olmasıdır. BM Deniz Hukuku Sözleşmesi uluslararası sularda asıl sorumluluğu bayrak devletine vermiştir. Limana girişte o ülke de soruşturma yapabilir, ama en esaslı yetki bayrak devletinindir.